C’è un piccolo paese arrampicato tra le montagne della Calabria dove il tempo sembra scorrere con un ritmo diverso. Qui non è raro incrociare per strada o davanti a un camino scoppiettante uomini e donne che hanno ampiamente superato i cent’anni. Hanno lo sguardo vispo, ricordano nei dettagli episodi di un secolo fa e, quando chiedi loro qual è il segreto di tanta giovinezza, rispondono sorridendo con battute fulminanti o raccontando di una vita fatta di cose semplici, legumi e poco altro.
Ma la Calabria non è l’unico posto nel mondo a custodire queste storie straordinarie. Se ci spostiamo dall’altra parte del pianeta, tra le colline lussureggianti dell’Ecuador, incontriamo una comunità ancora più singolare. Qui vivono persone molto basse di statura che sembrano possedere una sorta di “scudo invisibile”: nonostante gli imprevisti della vita, quasi non conoscono malattie come il diabete o altre patologie che di solito arrivano con l’età.
Per molto tempo ci siamo chiesti se il segreto per vivere a lungo risiedesse solo nell’aria buona, nel cibo o nella serenità d’animo. Ma quando medici e ricercatori hanno iniziato a viaggiare in questi angoli remoti della Terra per incontrare di persona questi ultracentenari, si sono resi conto che c’era sotto qualcosa di molto più profondo e affascinante.
I loro volti, i loro ricordi e i dettagli delle loro giornate nascondono indizi preziosi. Capire come queste persone riescano a raggiungere un’età venerabile conservando energia e lucidità non è più soltanto una curiosità da raccontare, ma una vera e propria finestra aperta sul futuro della nostra salute.
Questa incredibile immersione tra volti, storie di vita e angoli nascosti del pianeta è stata raccontata in un memorabile reportage di National Geographic, firmato da Stephen S. Hall e accompagnato dai ritratti intensi del fotografo Fritz Hoffmann.
Se vuoi lasciarti affascinare dai racconti di chi ha visto passare un secolo di storia e capire dove ci sta portando questa ricerca sul filo del tempo, ti consiglio vivamente di immergerti nella lettura dell’articolo originale.
Leggi la storia completa su National Geographic: On Beyond 100